走西口是指从哪到哪

走西口是从山西中部和北部出发，一条向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原。一条向东，过大同，经张家口出关进入蒙古。

走西口是“中国近代史上最著名的五次人口迁徙”事件之一。

民间所说的“走西口”中的西口指长城北的口外。走出山西杀虎口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。从明朝中期至民国初年四百余年的历史长河中，无数山西人、陕西人、河北人背井离乡，打通了中原腹地与蒙古草原的经济和文化通道，带动了北部地区的繁荣和发展。西口，狭义的西口指长城北的口外，包括山西杀虎口，陕西府谷口，河北独石口，即晋北人、陕北人以及河北人走西口的交汇点。

西口是晋商、陕商出关与内蒙外蒙贸易的地方，所以走西口的主力人群包括晋北人，陕北人，河北人。后西口泛指在长城以北的内外蒙古从事农业、商品交易的地方，包括陕西北部的神木口，河北北部的张家口以及归化城（今呼和浩特市）。走西口是中国历史上一次著名的、大规模的人口迁移活动，与此相同的还有闯关东、下南洋，10年前，一部《走西口》电视剧，生动地还原了这一段历史，“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留”这一首苍凉而悲怆的民歌《走西口》，唱出了多少人的心声，也是跟随着歌声，主人公田青和姐夫梁满囤，从山西出发，背井离乡，开始了闯荡的生活。

明朝时期，中原还没有完全消除北方势力的威胁，成祖皇帝在边关设九镇，防御外敌，合称九边重镇，到明朝中后期，双方关系有所缓和，也确实需要通商往来，于是，在张居正等人的主持筹划下，明王朝与蒙古俺答汗签订了“隆庆和议”，其中就有通商互市一条，随着政策的开放，汉人和蒙古人越来越多地聚集到边境做生意，于是乎，这些被开放通商的地方，就被称作“口”。那为什么要走西口呢？中国人的乡土情怀也许是全世界最重的，为什么这些人要背井离乡，到异地生根发展呢？山西、陕西、河北是中国历史上开发最早的地区，是农耕文明的摇篮。随着明清时期人口的增长，导致这些地区地少人多，简单来说，人均面积减少了，再加上地方豪强势力的侵占，普通老百姓辛苦一年，还养不活一家老小，必然要自谋出路；明朝中后期，一直到清朝中期，西北灾害频发，陕西最为严重，有些人选择举起义旗造朝廷的反，比如高迎祥和李自成等人，也有人选择逃离此地。

树挪死人挪活，只要有心，总能找到生路；内、外蒙古地广人稀，正需要有人来开发这一片广袤的土地，主动招募关内人到来，提供了各种优惠政策，到了清朝，更是鼓励放垦蒙地、发展农业，这极大的刺激了在家乡生活艰难的关内各省人们，走西口成了种不错的选择。