密度最大的金属

锇(Os)是一种银白带浅蓝色的金属，硬而脆。锇是密度最大的金属单质，为22.59g/cm3。密度第二大的为它的邻居铱，22.56g/cm3。

锇是铂族金属成员之一，元素符号Os，原子序数76，相对原子质量190.2，属重铂族金属，是已知的密度最大的金属。

锇这种金属，最早来源于铂系矿石溶于王水后的渣子。当时化学家发现这种东西有一种臭味，就用希腊文臭味osme给他命名为osmium。其实金属锇没有臭味，有臭味的是四氧化锇，这种金属氧化物熔点只要41度，挥发后有刺激性气味。

单质的锇，是一种灰蓝色金属，质硬而脆，放在铁臼里捣，就会很容易地变成粉末，锇粉呈蓝黑色，且锇金属粉末可自燃。锇的蒸气有剧毒，会强烈地刺激人的眼部粘膜，严重时会造成失明。

锇作为一种有毒的危险品，有什么用处呢？锇在工业中常常被当成催化剂使用。合成氨和加氢反应中使用锇作为催化剂，可以获得较高转化率。在医学领域，人们使用的手术刀，往往是铂金里面加入少量锇，会形成硬度很大而且锋利的铂锇合金手术刀。同时，锇和铱做成合金后，会变得非常坚硬耐磨，可以做钟表和重要仪器的轴承，使用年限很长。

与锇金相似的铱金，也是密度很大的金属。

非常有趣的是，铱也是在王水溶解铂金的过程中发现的。

铱金的运用非常广泛。纯铱，铂铱合金，铱铑合金多用于制作科学仪器、热电偶、电阻线等。铂铱合金常常用于腐蚀性很长的场所，他们的机械强度也很好。含10%的铱和与90%的铂的铂铱合金，因膨胀系数极小，用来制造国际标准米尺，世界上的千克原器也曾是由铂铱合金制作的。

铱金运用很广泛，但是储存量却很小。铱是地球地壳中最稀有的元素之一，平均质量比例只有百万分之0.001。金的丰度是它的40倍，铂是它的10倍，而银和汞都是它的80倍。科学家认为，铱金之所以在地球上存量很小，是因为当地球处在熔融状态时，铱金的高密度和亲铁性，让他沉降到了地核之中。