发菜是什么植物

发菜是蓝藻门念珠藻目的一种藻类，其隶属于蓝藻门、念珠藻目、念珠藻科、念珠藻属、发状念珠藻种，而蓝藻和细菌从细胞构成来看，属于原核生物。

发菜广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠图底，如中国、俄罗斯、索马里、美国等，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。广东人取“发”的谐音“发”而写成“发菜”，意为发财，广东通用简体字后，一律简化成“发”，使之变为互通，在农历新年的广东菜式中更为常见。

发菜因为没有线粒体以及相应的细胞器，也不具备叶绿体，它的光合作用不是通过叶绿体进行，而是在呈现绿色的营养细胞中进行，另外，丝状体中的异形细胞拥有固氮作用，可以吸收空气中的氮气，合成氨基酸。

正是由于发菜上述的固氮功能，它在抱团生长的过程中，除了可以固定土壤，减少土壤被雨水侵蚀防止水土流失之外，还可以利用强大的固氮功能，向四周生长的植物提供氮肥营养，因此它周围的植物生长得都会比较茂盛。