美术史家把古代埃及艺术称为

古埃及的艺术大多是为死者服务的，所以美术史家又称之为来世艺术。

大部分的埃及人都是非常虔诚的宗教徒，甚至古埃及的统治者，法老也借助宗教的力量来统治国家。古埃及人相信人的灵魂不灭，他们认为人的肉体死后灵魂可以得到永生，甚至在特定的条件下还可以复活。在这一观念的影响下，埃及人对陵墓的建造和装饰及尸体的保存也特别关心，甚至比生前所用还要重视。

埃及的美术严格遵守着一个规律——正面律。正面律， 就是指表现人物时，头侧面，眼睛正面，肩及身体正面，腰部以下又是侧面。画面用水平横线来分割结构，人物排列井然有序，甚至动物都是成排出现。运用以上的表现手法对人物的形象进行处理，是为了使人的形象特征更加突出和完整，这也是埃及绘画追求完整性的体现。

古代埃及是人类文明的四大发祥地之一，古埃及美术一共分为三个时期，古王国、中王国和新王国时期。古代埃及是奴隶制度国家的典型代表。他们的等级制度十分森严，从法老到大臣到平民、奴隶，具有严格的社会结构。而埃及的艺术只为法老和少部分的贵族服务，艺术在这里起到了歌颂王权，巩固奴隶主的国家政权，强调等级制度等作用。