骑在羊背上的国家

目前澳大利亚有羊约1.6—1.7亿只，按人口平均占有羊只数约为9—10只，占世界总羊只数的1/6左右，是世界上人均占有羊只最多的国家。澳大利亚的羊毛年产量在10亿公斤以上，占世界羊毛总产量的1/3，仅毛羊一项年收入就达60亿澳元。

澳大利亚目前拥有羊只饲养场6.8万家，其中大型饲养牧场4.5万家，牧场占地面积40万公顷。1970年，澳大利亚养羊业创造了年产1.8亿只羊的世界纪录。目前每年平均羊只产量在1.2—1.5亿只，1980年为1.65亿只，1991年为1.76亿只。

自18世纪末由西班牙引进美利奴羊以来，澳大利亚牧羊业迅猛发展。近年来，各类羊存栏总量一直保持在1亿6000万头左右。羊皮、羊毛产量及出口量均居世界首位。