萤火虫为什么发光

萤火虫体内一种称作虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用,从而产生的光亮。

萤火虫的发光原理很简单，它的身体自带会发光的细胞，它的身体里带有荧光素和荧光素酶两种物质，当萤火虫产生荧光素酶的时候，荧光素就会被催化，从而产生的光亮。

这种被称作虫萤光素酶的化学物质像开关一样启动这种反应，当萤火虫产生虫萤光素酶的时候，这种反应就开始了，萤火虫便会发出一闪一闪的光亮。而光即是这个过程中所释放的能量。由于不同种类的萤火虫，发光的型式不同，因此在种类之间自然形成隔离。萤火虫中绝大多数的种类是雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。

萤火虫发光的目的，除了要照明之外，还有求偶、警戒、诱捕等用途。这也是它们的一种沟通的工具，不同种类萤火虫的发光方式、发光频率及颜色也会不同，它们 藉此来传达不同的讯息。萤火虫一般是在晚上七点到十一点半左右发光，之后就慢慢停止。

因为萤火虫身体里的荧光素是有限的，如果用完了，就必须要经过一段时间的储蓄，才能达到足够发光的能量。所以萤火虫白天不是发光的。萤火虫的发光器是由发光细胞、反射层细胞、神经与表皮等所组成。

如果将发光器的构造比喻成汽车的车灯，发光细胞就有如车灯的灯泡，而反射层细胞就有如车灯的灯罩，会将发光细胞所发出的光集中反射出去。所以虽然只是小小的光芒，在黑暗中却让人觉得相当明亮。萤火虫在乡村更容易见到，特别是在夏天时候，树林、田野、河边经常出现成群结队的萤火虫在翩翩起舞。

不同种类的萤火虫活动的时间也有差异，分为日行性和夜行性，一般来说大多数萤火虫在18:00到第二日的3:00——4:00，即日落后开始活动，晚上9：00点后结束飞行。