哪个节气北半球的白天最长

夏至是二十四节气中最早被确定的四个节气之一。公元前七世纪，先人採用土圭测日影，因夏至这天的日影最短，因此把这一天称作夏至。

至也有极点的意思，在传统的阴阳理论中，夏至是阳气生发到极点，开始收藏的节气。

由于地球的赤道平面与公转轨道平面(即黄道平面)有一个夹角，根据地球公转位置的不同，太阳直射地球上位置就不同，春分秋分太阳直射点位于赤道，夏至在北回归线，冬至在南回归线北半球，春分秋分昼夜等长，夏至昼长夜短，冬至昼短夜长，南半球则正好相反。北半球一年白昼最长的一天是夏至，这一天，太阳光几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度，太阳运行至黄经90度（夏至点），直射地面的位置几乎直射北回归线，北半球各地的白昼时间达到全年最长。在夏至这天，太阳几乎直射北回归线，北半球白天最长、夜晚最短。北极圈及其以北的地区太阳整日不落，形成面积最大的极昼区。

古时候又把这天叫做「日北至」，意思是太阳运行到最北的一日。从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。祭祀祖先夏至时值麦收，自古就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。

因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如今，有的地方在夏至前后还会举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。消夏避伏夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。

“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。古时在朝廷，夏至之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，竟而成为制度。食“麦粽”与“夏至饼”江南食俗。

《吴江县志》载：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷。”不仅食“麦粽”，而且将“麦粽”作为礼物，互相馈赠。农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，祭祖后食用，或分赠亲友，俗谓“夏至饼”。