古代对银河系的俗称

银河在中国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉，是横跨星空的一条乳白色亮带。它看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空。在欧洲古代古希腊称为“乳之路”。

银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分。

银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝的文献中就收录有著名的中国神话传说牛郎织女的故事。

银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6,000亿至30,000亿倍，直径有约10万光年。

银河在古诗中的别称

星汉：曹操《观沧海》：星汉灿烂，若出其里。

天汉：陆机《拟明月皎月光》：招摇西北指，天汉东南倾。

清汉：陆机《拟迢迢牵牛星》：昭昭清汉晖。

银河：李白《望庐山瀑布》：飞流直下三千尺，疑是银河落九天。

云汉：李白《月下独酌》：永结无情游，相期渺（邈）云汉。

绛河：杜审言《七夕》：白露含明月，青霞断绛河。

星河：杜甫《阁夜》：五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。

天河：王建《秋夜曲》天河悠悠漏山长，南楼北斗两相当。

银湾：李贺《溪晚凉》玉烟清湿白如幢，银湾小转流天来。

银汉：李白《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰还壁题》：青天若可扪，银汉去安在？