什么是妊娠

母畜从卵子受精到分娩的过程。妊娠期的计算，从最后一次配种日期开始，到胎儿产出时止。妊娠期长短受遗传性、母畜怀胎情况和营养条件等的影响。不同家畜的妊娠期长短不一(表 1)。同一种家畜之间妊娠期也有差异，一般早熟品种、年轻家畜、单胎家畜怀双胎、胎儿雌性及个体较大的，妊娠期均稍短。如母牛怀公犊比怀母犊约长1天，怀双胎比怀单胎约短5～6天。多胎哺乳动物如兔或猪，其窝仔数多者比少者为短。营养较好（马）或妊娠的后 1/3期间营养不良（牛、羊）的妊娠期也稍短。挽用马的妊娠期比乘用马短。两种妊娠期不同的家畜的杂交后代，其妊娠期介乎双亲之间，而倾向于母系。如马怀骡驹(父畜为公驴)，其妊娠期约比怀马驹时延长10天；而驴怀骡驹（父畜为公马）时约比怀驴驹者缩短10天。

母畜在卵子受精以后、卵巢中的周期黄体消失以前，孕体可产生特定的激素作为表明自己存在的信号，传递给母体。母体根据接受的信号产生反应，阻止周期黄体的消失并逐渐转变为妊娠黄体，从而使母畜不再发情，以维持妊娠。这一过程称为妊娠识别(表2)。孕体所产生的激素因畜种而异，如牛为孕酮、猪为雌酮，而绵羊属于绒毛膜促性腺激素，等等。孕体在发育至胚泡阶段并附植于子宫内膜后的继续发育过程中，其营养来源因胚胎发育的进程而有变化。在器官形成前的胚胎期，最初依靠自身的卵黄质供给营养;以后的营养则来源于子宫乳、子宫上皮细胞碎屑和逐渐形成的胎盘。马以子宫乳营养为主；牛、羊以子宫乳、子宫上皮细胞碎屑营养为主；猪以子宫乳和胎盘提供的营养为主。在器官形成以后的胎儿期，则主要从胎盘吸取营养，这个阶段较长，占妊娠期的大部分。胎盘不仅具有胎儿消化、呼吸和排尿器官的作用，且能分泌多种激素，如雌激素、孕酮和促黄体分泌素以及孕马血清促性腺激素等，它们与维持妊娠有密切关系。

母畜配种后经过一个发情周期而不见再发情者，一般即认为是妊娠。但确实诊断则须采用不同的妊娠诊断方法。对马、驴、牛、骆驼及大型猪等，可用直肠检查法，触摸是否存在胚泡或妊娠脉搏；对羊、猪、犬、猫等则可采用视诊、听诊及腹壁触诊法。20世纪70年代发展起来的血浆孕酮测定法和超声波诊断法可应用于各种家畜。对奶牛和奶羊，采用乳汁（或乳脂）孕酮测定法更为方便。