什么是沼泽

土壤常为水所饱和，其表层生长着沼生和湿生植物、下层有潜育层或存在着泥炭化和腐殖质化过程的地段。由于沼泽的成因和类型随自然条件不同而有很大差异，不同的学者从各自学科角度出发，赋予沼泽的定义不尽相同。有的认为，沼泽是地表经常过湿的地段，沼泽中可能有泥炭，也可能无泥炭；有的认为，沼泽中必须有泥炭的积累；有的认为，沼泽必须有一定厚度的泥炭层。在英文中，除mire外，marsh、swamp都代表沼泽。沼泽是一种特殊的自然综合体，从单学科角度很难作出完善的定义，应从水分条件、生物状况、成土过程等各方面对沼泽这种特殊的自然综合体作出全面的描述。

形成

沼泽的形成是各种自然因素综合作用的结果。土壤表层经常过湿是沼泽形成的直接因素。在过度湿润的地区，地表水分过多，空气湿度大，沼泽分布很广泛。不仅在低洼地区，山坡上，甚至在分水岭上也有泥炭沼泽发育。在较湿润地区，沼泽只分布在各种洼地、湖滨、河漫滩及地下水接近地表的地区；在降水量少、气候干燥、水分不足的地区，只在河流泛滥或地下水出露的地段，才有少量沼泽发育。热量状况对泥炭沼泽的形成也有很大影响。当沼泽植物的生长量大于分解量时，泥炭才能形成和积累。因此，一定水热组合是控制泥炭沼泽发育的主要条件。在新构造运动缓慢下沉区、第四纪冰川作用区、永久冻土和海岸、河湖变迁地带，地表水常难以下渗，排水能力又差，使地表水汇集和停滞，为沼泽形成提供了良好的场所。此外，人类的经济活动，如森森砍伐、水库、运河及大型水利工程的修建，可使其邻近地区地表过湿和地下水位抬升而逐渐沼泽化；而人工排水却可使沼泽退化。沼泽有两种起源：

（1）水体沼泽化，包括湖泊、河流、水库沼泽化；

（2）陆地沼泽化，包括草甸、森林和冻土沼泽化。（参见彩图）

湖泊沼泽化

有两种发育过程：

（1）缓岸湖泊沼泽化。湖泊长期经泥沙淤积后，湖水变浅，在光照、温度条件适宜的缓岸开始出现带状丛生植物。植物死亡沉于湖底，在嫌气条件下逐渐变成泥炭，使湖底变浅，最后整个湖底充填泥炭，湖泊便为丛生植物的沼泽所代替。

（2）陡岸湖泊沼泽化。在背风陡岸湖边大量生长根茎植物，根茎相互交织成网，形成“浮毯”，并有砂土停积其上。随后大量喜湿植物开始生长，使“浮毯”不断扩大和增厚。下层植物残体脱落后堆积在湖底，一定时间后逐渐形成泥炭，湖泊变浅，水面变小，最后形成沼泽。其他水体沼泽化与湖泊沼泽化相仿。

草甸沼泽化

随着草甸植物的大量繁殖，土壤表层积聚了大量草本植物的残体和腐殖质，土壤的通气和水分状态变坏。于是疏丛禾本科植物逐渐被密丛禾本科和莎草科植物取代，开始了沼泽化过程。

森林沼泽化

常在寒温带和温带森林地区发育，是森林自然演替的一种趋势。由于森林积累大量的枯枝落叶，地表过湿等原因，使土壤下层灰分物质沉积形成淀积层，土壤渐趋贫瘠，藓类植物开始生长，最后形成以泥炭藓占优势的高位沼泽。另外，森林砍伐或火烧后，土壤水分过多时，也可使森林沼泽化。

冻土沼泽化

只限于多年冻土分布区。冻土层阻碍地表水分下渗，使地表沼泽化。随着泥炭的积累，又促使冻土层加厚和土壤贫瘠，加速沼泽的发育。

发育过程和类型

泥炭沼泽可划分为低位、中位和高位3个发育阶段。就世界沼泽分布看，欧亚和北美大陆的寒湿带沼泽，一般发育阶段比较完整，其他地带的沼泽，发育阶段都不完整。因某种地质作用(如火山喷发)而造成的沼泽，发育阶段更为复杂。与发育阶段相应，沼泽可划分为低位、中位和高位三种类型。中国在沼泽的分类上，一般是根据有无泥炭积累，把沼泽分为泥炭沼泽和潜育沼泽两类，然后根据沼泽的植被特征再划分为几个亚类。

低位沼泽

是沼泽发育的初级阶段。这类沼泽具有多种水源补给，原始地表形态和水文状况尚未发生显著变化；泥炭化过程开始发育，一些沼泽有泥炭堆积，有的则没有;沼泽中生长着富营养型的植物，如松、桦、芦苇、苔草等。中国沼泽多属富营养型的低位草本沼泽。

高位沼泽

是沼泽发育的高级阶段或称贫瘠化阶段。随着泥炭层的增厚，沼泽中部开始凸起，只承受大气降水补给，富、中型营养的植物完全让位于贫营养型植物，木本植物变成了“老头树”和“站杆”，唯有泥炭藓能旺盛生长。

中位沼泽

是过渡类型，特点介于上述两类沼泽之间。

生态特征

沼泽（特别是泥炭沼泽）具有明显的生态特征，一般有以下几种表现。

（1）泥炭沼泽是巨大的生物蓄水库。泥炭能保持大量的水分，经常含有89～94％的水。世界上沼泽水总储量约11470立方公里，占世界淡水总储量的 0.03％和世界水体总储量的0.0008％。

（2）沼泽水具有过渡水体的特点。当某种原因引起沼泽地地下水位上升时，沼泽水扩大，可向湖泊发育；当地下水位下降时，沼泽水可转化为地下水，沼泽变干可向草甸和森林演化。

（3）沼泽土壤中有机质大量聚积。沼泽土壤含有大量有机物残体，在多水嫌气环境中不易分解，故有机质聚积较多，泥炭土和泥炭沼泽土有机质含量在50～90％。无泥炭的沼泽土其含量一般为10～20％。

（4）沼生植物丛生，具有特殊的生态特点。沼生植物是水生植物和陆生植物间的过渡植物，通气组织较发达、根系浅，多以不定根方式繁殖，一些植物以芽蘖方式密丛生长。高位沼泽植物具有旱生形态，象革质叶具有深陷的气孔、绒毛等。

（5）沼泽表面具有多种微地貌形态。最常见的是团块状草丘（塔头）、垅块或垅网状草丘等。

分布规律

沼泽的分布受地域分异规律制约，主要分布在北半球，尤其是气候冷湿和有冻土层存在的欧亚、北美大陆的寒带和温带地区。不同的自然地带沼泽类型也各不相同。

北极地区由于蒸发微弱、存在永久冻土层，低平地表强烈沼泽化，主要发育以低位草本沼泽为主。沼泽中有泥炭积累，厚度一般不超过30厘米。也有的沼泽没有泥炭积累。

寒温带的泰加林地区为世界上泥炭沼泽强烈发育区。苏联的欧洲部分和西伯利亚平原，泥炭沼泽化程度高达30～40％，泥炭层厚度一般在2米以上，以高位沼泽为主。北美洲北大西洋滨海平原及五大湖一带，泥炭层可厚达5米左右。

中温带和暖温带的森林草原区，沼泽多分布在河漫滩、湖滨和沟谷底部，低位沼泽发育。在干旱和半干旱地区，沼泽面积很小，多为无泥炭沼泽。

亚热带的森林和草原区，分布有面积不大的低位沼泽。

热带雨林区的刚果盆地、马来半岛、亚马孙河沿岸泥炭沼泽比较发育，有些地区面积广大，可延伸几十至几百公里，泥炭层厚达12～15米。

开发利用

沼泽地是纤维植物、药用植物、蜜源植物的天然宝库，是珍贵鸟类、鱼类栖息、繁殖和育肥的良好场所。沼泽中的泥炭广泛应用于化工、建材、燃料及医药、卫生和环境保护等方面；可制成营养土和土壤改良剂，生产有机肥和各种腐殖酸类肥料等。沼泽地中的芦苇是造纸工业的重要原料。沼泽具有湿润气候、净化环境的功能。因此，世界上有些国家的人士建议要保护一部分沼泽。