什么是晶体

原子（离子或分子）呈空间周期性排列的固体，以区别于内部不具有周期性结构的非晶体。有时晶体也可以从外形上来辨认。许多天然晶体如石英、方解石等，呈规则的多面体外形。早期的晶体学研究也是从晶面之间夹角的测量开始的。但是外形不一定是可靠的标志，也有不少晶体由于生长条件的限制，使得规则的晶面未能充分暴露。工业生产的半导体晶体如硅、锗等，就是如此。因而是否具有内在的周期性才是鉴别晶体与非晶体的根本判据。

晶体又有单晶体和多晶体之分。单晶体是一块以原子或原子团为单位沿着空间的前后、左右、上下三个方向整整齐齐地堆垛成的固体。多晶体则是由许多取向不同的单晶体颗粒（晶粒）组成的一块固体。多晶体中的每一个晶粒内部都有严格的周期性。但是晶粒之间没有周期性的联系。单晶体和多晶体有时往往是相对于人们的观察范围而言的。当我们观察一块粘结的盐“疙瘩”时，我们说这是一块多晶体。但是如果把我们的视野局限于这个“疙瘩”中的一颗小晶粒，那末被观察的部分却又是一个单晶体。

晶体由于内在的周期性而表现出各向异性和对称性（见晶体的对称性、晶体物理性能的对称性、各向同性和各向异性）。